近年，自驾车技术在全球已获得愈来愈广泛的接受度，下一步，自驾技术即将进军至更多机械领域中，例如自驾收割机，而德国被称为Mittelstand的中小型企业不仅是德国经济发展的中坚分子，也是将自驾技术引进德国制造业的重要角色。虽然，Mittelstand拥有超过百年以上的历史，却也具备接纳新思维与创新的精神，凸显出该国稳固立足于全球制造业的关键核心利基点。
据金融时报(FT)报导，现今数字化最重要的核心要素，莫过于网际网路和工业4.0，因为网路能使数据网络连接至所有智能型商品或机器设备上，而工业4.0则推动了从设计、售后服务、到制造技术的数字化作业。
专家指出，德国的Mittelstand是典型的家族企业，精通制造业，同时也是全球市场的领军者。Mittelstand在德国制造业和服务业的国内生产总值(GDP)中，约占了40%的贡献度，主要的特色包括了具备长远的发展观点和极高的韧性等等。
而这一切，必须归功于德国不喜好负债且持守于自身专业领域的传统发展思维；也正是如此，使德国在面临2008年全球金融风暴时所遭受的冲击，显的相对小于其他地区。而如今，德国Mittelstand正积极的面对更新、更多的技术挑战。
德国农业设备公司Claas的执行长，同时也是大型机床专家的Lothar Kriszun表示，该公司已投入约200万欧元，用以开发一种能透过卫星网络，将正在田间作业的收割机的相关讯息，自动传输至农民或数千公里之外的谷物专家的方法，从而将许多工厂常见的连续远程监控技术引进至农场中。
Kriszun指出，该公司的收割机每台都由超过5万种复杂的零件所组成，包括大约30个专门测量从温度到收割率等各种不同指标的传感器，而这些数据通讯、传感器、以及数字控制元件等等，对未来实现打造出自动驾驶收割机的目标来说，都是至关重要、不可或缺的科技元素之一。
旗下拥有1.2万名员工、创立于1874年的欧洲第二大中央供暖锅炉制造商Vaillant，每年生产约200万台锅炉，近年，该公司正积极提高配备通讯系统的锅炉比例，使机器或员工能远端监测锅炉的运行状态。
近年，全球各地已有许多中小企业正致力于将科技应用于制造业领域中，像是日本的挖掘机制造商Komatsu所经营的工厂，已从客户使用的挖掘机中接收相关数据，进而有助改善未来的使用效率和可靠性；瑞典工业集团Sandvik则正透过使用传感器技术来监测离岸的钻头机与岩石破碎机等远端设备。
尽管如此，大多数专家却认为，拥有多年创新历史，以及数十年经验的德国中型企业，才是在制造业数字化领域中，处于领先地位的佼佼者。专家Hermann Simon表示，德国的Mittelstand一直都以极为严肃审慎的态度来面对工业4.0。
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